Национальный парк Крюгера
Самый первый созданный на Африканском континенте заповедник и один из самых первых, национальных парков появившихся в мире, Национальный парк названный в честь президента ЮАР Крюгера представляет собой действительно уникальный уголок природы.
Европейские поселенцы еще в XVII веке были впечатлены разнообразием экзотических животных, обитавших в данной местности. Однако за два века стада диких животных сильно поредели. Причиной этого было неконтролируемое истребление животных колонистами и коренным населением.
Сложившаяся ситуация вызвала тревогу президента Южно-Африканской республики Трансвааль Паулуса Крюгера, увлекавшегося изучением природы.
В 1898 году он создал заповедник на границе Трансвааля с Мозамбиком, между реками Лимпопо и Крокодиловой. Заповедник назвали по наименованию протекавшей по его территории реки Саби — «Саби-Гейм». Здесь была абсолютно запрещена охота. Он стал первой природной территорией в Африке, взятой под государственную охрану.
В 1899 году началась Англо-бурская война. После оккупации англичанами Трансвааля, Паулус Крюгер уехал в Европу, где в 1904 году скончался.
Тем не менее, созданный им заповедник английские оккупационные власти сохранили, как и власти созданного позднее Южно-Африканского Союза, объединившего английские колонии.
В 1926 году заповедник реорганизовали в Национальный парк, он стал называться именем своего создателя. После этого парк начал приносить доход в казну государства, ведь в нём, в отличии от заповедника, разрешалась туристическая деятельность.
Благодаря наплыву туристов Национальный парк Крюгера стал наиболее популярной для экскурсий достопримечательностью. Для нужд туристов в парке оборудовано более 20 лагерей. Каждый лагерь располагается на характерной для определённой группы животных территории. Ежегодно парк посещает больше миллиона иностранных туристов.
В парке можно встретить образцы наскальной живописи коренных племен — древних бушменов и посетить места археологических раскопок.
Для посещения парка идеальным временем является сухой зимний сезон, поскольку снижается вероятность заразиться малярией.
Растительный мир представлен несколькими природными зонами, от саванны и редколесьев к лесным зарослям вблизи рек. В общей сложности здесь насчитывается около 1982 видов растений, в том числе баобаб.
Среди животных здесь нашли пристанище 527 видов птиц и около 147 видов диких животных.
Посетители парка могут вести наблюдение за дикими животными со скрытых видеокамер, а также «вживую» встретиться с ними во время сафари. Экскурсии можно совершать лишь в сопровождении специальных охранников, которых именуют «рейнджерами».