Растянувшийся Хофбургский палац раньше был бастионом Габсбургских монархов, которые были правителями Австрии и время от времени других регионов Европы, в течение более шести веков, с 1276 и вплоть до падения империи Габсбургов в 1918 году.

Сегодня Хофбург (Дворец Суда) манит к себе толпы туристов и посетителей, которые приезжают сюда, чтобы увидеть королевские апартаменты, часовню, церковь, библиотека, зимнюю школу верховой езды и множество музеев, размещенных в комплексе. Весь палац состоит из восемнадцати блоков с более чем 2000 комнатами, оформленными в разнообразных архитектурных стилях, от готики до барокко и неоклассицизма.

Из-за огромного размера невозможно посетить все достопримечательности в Хофбурге всего за один день. Главными достопримечательностями палаца являются: Kaiserappartements (королевские апартаменты), Schatzkammer (Казначейство), читательский зал в Национальной библиотеке, Winterreitschule (Зимняя школа верховой езды), музей Альбертина и новые замковые музеи.

История

Строительство Хофбургского дворца было начато не Габсбургами, а королем Оттокартом II, который был также герцогом Австрии. В 1275 он владел крепостью, которая располагалась на месте современного отеля Schweizerhof, замок имел прямоугольную форму и четыре башни. Далее Рудольф I, первый из династии Габсбургов, сверг Отакара II с престола в 1276 году и расширил крепость. К сожалению на сегодняшний день не осталось никаких следов существования этой крепости.

Строительство палаца, который мы можем увидеть сегодня, началась после 1533 года когда Фердинанд I решил перенести свою главную резиденцию в Вену, что сделало ее столицей Священной Римской империи. Строительство того, что сейчас известно как Alte Hofburg было завершено в 1552 году. Schweizertor и ворота, которые ведут к Alte Hofburg были построены в следующем году. Сын Фердинанда, Максимилиана II добавил Stallburg к комплексу. Сын Максимилиана, Рудольф, хотел иметь свой собственный дворец и построил Amalienburg, отдельно от существующей здания. Двор, теперь известный как Innenhof или In der Burg, находился между двумя дворцами.

Тридцатилетняя война вызвала большую паузу в строительстве дворца, только в 1660 году расширение Хофбурга продолжилось со строительства Leopoldinischertrakt (корпус Леопольда) для императора Леопольда I. Этот новый корпус соединен с Amalienburg и Alte Hofburg. Строительство значительно ускорилось после победы в войне с турками в 1683 году. Официальный придворный архитектор Йозеф Эмануэль Фишер фон Эрлах,спроектировал великолепную библиотеку, Зимнюю школу верховой езды и Reichkanzleitrakt. Он также спроектировал Michaelertrakt — крыло дворца в стиле барокко, строительство которого было завершено только столетия спустя.

Следующее активное строительство началось в конце 19-го века, в то время, когда габсбургская империя начала проявлять признаки упадка. Самые последние дополнения к комплексу были построены во времена правления императора Франца — Иосифа с 1848 до 1916, в числе пристроек Michaelertrakt — крыло с монументальными воротами, Michaelertor и Neue Burg — огромное крыло с изогнутым фасадом, расположенное перед Heldenplatz . Neue Burg был только частью амбициозного проекта по строительству нового Kaiserforum (Императорский Форум), который был бы соединен с Хофбургом музейным комплексом по Ringstrasse через ряд триумфальных арок. Увы, начало Первой мировой войны сорвало новую стройку.

Несмотря на огромные деньги потраченные на строительство Хофбурга, Габсбургские правители редко проживали в дворцовом комплексе, особенно после окончания строительства дворца Шенбрунн в 18 веке. В основном использовался для официальных собраний и встреч с высокопоставленными лицами .